E-health: minder personeel nodig
In de komende jaren wordt een nijpend tekort aan arbeidskrachten in de zorg verwacht: de zorgvraag neemt toe, vooral vanwege de vergrijzing, en de beroepsbevolking neemt af. Er wordt dan ook gezocht naar arbeidsbesparende technologieën, zoals e-health, zorg op afstand en domotica. Een onderzoek toont aan dat e-health en zelfmanagement tot aanzienlijke besparingen in zorgkosten en arbeidsuren kunnen leiden.
E-health en zelfmanagement
Met e-health worden de toepassingen van ICT in de gezondheidszorg bedoeld, zoals electronische informatiesystemen, telezorg en zorgnetwerken. Door e-health verschuift de klassieke verhouding tussen dokter en patiënt. Mensen kunnen hun eigen gezondheid beter monitoren en zo meebeslissen over de behandeling. De vraag is in hoeverre e-health en zelfmanagement een oplossing bieden voor de financiële grenzen en personeelstekorten waar de zorg mee te maken krijgt. Bureau Ape (economisch onderzoek en advies) onderzocht voor vijf aandoeningen (astma, hartfalen, Thrombose, diabetes en depressei) wat de winst is van e-health.
Resultaten onderzoek
Zelfmanagement bij astmapatiënten leidt een daling van het aantal ziekenhuisopnamen en doktersbezoeken. Een stijging van het percentage ‘zelfmanagers’ betekent een aanzienlijke besparing, zowel op de zorgkosten als op de inzet van zorgverleners. Telezorg bij hartfalen en zelfmeting bij thrombose leiden tot een daling van de sterfte en van het aantal ziekenhuisopnamen. Bij diabetes is medicatietrouw van groot belang; ook hier valt veel winst te behalen met ICT-toepassingen. Internettherapie is effectief bij een milde tot gematigde depressie en betekent een enorme besparing op arbeidsuren en kosten.
Conclusie
Zorgverlening kan meer efficiënt worden geregeld met de huidige stand van de techniek. Zorggebruikers hebben ook behoefte aan e-health en zelfmanagement: zo houden zij, op zelfgekozen tijden, de regie. Het onderzoek toont aan dat meer toepassing van e-health en zelfmanagement veel kan opleveren: minder personeel nodig, minder kosten, een daling van de sterftekans en meer kwaliteit van leven. Wel waarschuwt Ape voor al te hoge verwachtingen. Niet elke innovatie levert een besparing op. Zelfmeting bij thrombose gaf wel een betere kwaliteit zorg, maar ook extra kosten voor apparatuur en training. Het advies is om beloftevolle technologieën eerst uit te testen en pas na bewezen voordeel op grote schaal te verspreiden.